O aço inoxidável austenítico é o aço inoxidável mais utilizado. Seu teor de cromo é de cerca de 18%, e seu teor de níquel é de cerca de 8%. Pertence ao aço inoxidável cromo-níquel e é habitualmente chamado de aço inoxidável 18/8. Seu teor de carbono é baixo. Após tratamento de solução sólida devido à adição de níquel, sua microestrutura é austenita em fase única à temperatura ambiente, que geralmente não é magnética. No entanto, devido a flutuações de composição química ou diferentes condições de processamento causadas pelo fundição, o magnetismo também pode aparecer.
Depois que 304 aço inoxidável passam por um trabalho frio, uma pequena quantidade de martensite pode ser precipitada no aço. Neste momento, o aço terá um certo grau de magnetismo, e quanto maior o grau de deformação do trabalho a frio, maior o magnetismo do aço. O aço inoxidável polido também é fracamente magnético.